怖がりな性格なのに、見慣れない音や気配がどうしても気になって、じっと見つめずにはいられない…そんな相反する気持ちが同居した猫ちゃんの姿は、飼い主さんにとってはたまらなく愛おしい瞬間のひとつです。
Xユーザーのなこ（@nekoda_222）さんが先日、自宅で撮影した写真も、まさにそんな場面を捉えた1枚でした。
実際の写真（提供：飼い主さん）
窓の隙間から網戸越しに、外をじっと見つめる黒猫ちゃん。両耳をしっかりと前に向けて集中している一方で、尻尾と後ろ足はくるんと折りたたんだまま。外の様子が気になるけれど、ちょっぴり怖い…そんな気持ちが体の向きからも伝わってきます。
そんな猫ちゃんの体を支えているのは、飼い主さんが差し伸べた一本の手。手のひらひとつがそのまま座席になっているようなギリギリのサイズ感で、少しでも身をよじれば落ちてしまいそうですが、猫ちゃんは気にする素振りも見せず、安心して身を預けている様子。未知のものへの好奇心と警戒心、そして飼い主さんへの信頼感。猫のそんな気持ちが同時に伝わってくる、微笑ましいワンシーンです。
この写真がSNSのXに投稿されると、4万件を超える「いいね」が集まるほどの話題に。写真を見たユーザーからは「手のりにゃんこさま♡」「信頼されてますねー」「草刈りする人もまさか猫に監視されてるとは思ってないだろうな」など、様々なメッセージが寄せられ、注目を集めています。
それにしても、猫ちゃんはどうしてこんな体勢で外を眺めることになったのでしょうか。飼い主さんに話を聞いてみると、この少し前まで、猫ちゃんは飼い主さんの体の上でウトウトと眠りかけていたのだそう。ところが、庭の方から草を刈る音や人の足音が聞こえてくると、その気配が気になり出し、窓に登ろうとし始めたといいます。
足場のない窓に登ろうとするのは以前からのことで、飼い主さんもその行動自体には驚かなかったそうですが、念のため落ちないように手で体を支えてあげることに。すると、猫ちゃんはすぐに力を抜いて体重を預け、そのまま椅子に腰かけたような姿勢で外を眺め始めました。その姿を見た飼い主さんは「外が気になるんだなぁ、観察したいんだなぁ」と微笑ましく感じる一方で、「当然のように手に全体重を乗っけてるなんて他力本願なとこあるよねぇ」とも思ったのだとか。
では、支えてもらっていた猫ちゃんのほうは、どんな気持ちだったのでしょう。飼い主さんは「特に何も思ってないんじゃないかなと思います（笑）。『外を見始めたらちょうどいい所に寄りかかれる何かがあって楽だなぁ』くらいじゃないでしょうか」と推測してくれました。
ところで、猫ちゃんが見つめていた相手は、見知らぬ人というわけではありませんでした。実は、庭で草刈りをしていたのは飼い主さんのお母さん。猫ちゃんは普段からお母さんに抱っこをねだり、庭や道路が見える窓から外を眺めるのが毎朝のルーティンになっているのだそう。この日はお母さんが外から時折話しかけてくれてもいたそうで、よく知っている人が外で何かをしているからこそ、余計に気になったのかもしれませんね。
写真を撮り終えたあと、飼い主さんは両手で猫ちゃんを抱え、安定した姿勢で支え直してあげることに。すると、猫ちゃんもくつろぎやすかったのか、15分ほどずっと外を眺め続けたそう。見終えるとスクッと立ち上がり、「ふぅ、満足したー」といった様子でソファに戻ると、うたた寝の続きを始めたのだとか。
気持ちよさそうに眠る猫ちゃん
この猫ちゃんの名前はごまちゃん。もうすぐ生後4ヶ月になる女の子で、やんちゃだけど甘えんぼう、そして少し怖がりな性格の持ち主です。普段は朝ごはんよりも先に猫じゃらしを追いかけ回すほど遊ぶのが大好き。午後になるとお昼寝の時間が増えますが、夕方から夜にかけては再び元気いっぱいに。深夜まで走り回り、眠くなるとベッドへ運んでもらうのが日課なのだそうです。
そんなごまちゃんは、もともとお外で暮らしていたところを保護された猫ちゃん。ちょうどその頃、動物を飼いたいと考えていた飼い主さん家族のもとへ、保護主の方からごまちゃんの話が伝わり、運命の出会いを果たしたそうです。
遊ぶの大好きニャ
今回、色々なお話を聞かせてくれた飼い主さん。インタビューの最後に、ごまちゃんと暮らしてみて感じたことを尋ねてみると、「今まで私たちは猫を飼ったことがなかったので、日々新鮮な可愛くおもしろい行動をとるごまちゃんにとても癒されています。間違いなくごまちゃんが来てから私たちの家に笑顔が増えました」と、家族みんながごまちゃんに魅了されている様子。
また、飼い主さん自身は不調を抱えている身であるものの、「落ち込んだことがあってもごまちゃんは変わらず私の身体の上に乗って寝てくれますし、ごまちゃんのことを考えると自然に嫌なことを考えないようになっていくのでとても助かっています。大げさに言うと私のことを救いに来てくれた子なのかなと思います。私にとってごまちゃんは心の支えであり、まだ2ヶ月しか一緒にいませんが感謝しかありません。」と、ごまちゃんの存在の大きさが伝わってくる温かいメッセージを寄せてくれました。
取材協力：なこ（@nekoda_222）さん